Quoi faire l'hiver?

L'hiver, l'hiver...... Voici un petit mot de 5 lettres qui peut nous paraître long et curieusement court en même temps.  L'hiver s'est fait pour faire plein de sport au froid et même parfois on peut dire au frette.  Mais c'est aussi l'occasion pour les gens de voile de fabriquer plusieurs choses dont ils auront besoin pour la belle saison.  

C'est exactement ce à quoi mes soirées servent dernièrement.  Je dois sortir mes talents de couturière et fabriquer quelques petits trucs dont nous avons besoin.  Les défenses ont besoin d'un recouvrement, non pas parce qu'elle auront froid mais bien pour pouvoir les conserver en bons états.   Alors me voilà à confectionner ces recouvrements et ma foi, je crois qu'ils seront durable.  Le tissu est très épais et me semble fort résistant!

De plus, comme le bateau a une fenestration abondante, la chaleur y est très présente l'été lors des grandes chaleurs.  Les anciens proprios avaient des toiles pour mettre sur ces fenêtres mais elles étaient très abîmées et nécessitaient d'être refaite.  Alors voilà un beau casse-tête..... j'ai donc décidé de découdre les vieilles et de m'en servir comme patron.  Facile à dire mais beaucoup de travail en vue.   Me voici en installant ce casse-tête, bien au chaud près du foyer.  Il me reste plusieurs heures de couture mais je vous montrerai le produit final plus tard!

Que faire d'autre pendant ces longs mois d'hiver....  Faire nos cartes de visite communément appelée «boat card».  On a même eu la chance d'avoir un logo, fait par Patricia cousine de Bernard.  Il ne reste qu'à décider du nombre et les voici chez l'imprimeur.   Je vous donne un avant goût car nous sommes bien fiers de ce qu'elle nous a concocté!

Genèse d'un voyage

Parfois on cherche vraiment le début d'un rêve,  à quel moment exactement cette idée a prix forme.... Souvent, il est difficile d'y mettre une date.  Mais pour moi, je peux l'identifier avec justesse.  J'avais 13 ans exactement.  Des amis de la famille (André et Ghyslaine) étaient au party de Noël et racontent qu'ils ont fait un voyage en voilier pendant 1 an.  Leur récit attire mon attention et j'écoute avec intérêt ce récit.  Et la seule idée qui me vient en tête suite à cette soirée c'est: «mais c'est ça, ça c'est la vie! » Et je me mets à rêver de faire un voyage en voilier moi aussi.   

Pour Bernard, de son côté, un oncle s'intéresse également aux voiliers et laisse sur la table du salon des revues qui suscitent l'intérêt d'un jeune ado. Au fil de ses lectures, ce garçon en vient à rêver de faire une traversée de l'Atlantique.   

Bien des années plus tard, nous décidons de réaliser notre rêve qui était au départ bien individuel mais qui s'est avéré être un rêve commun.  La vie fait bien les choses parfois!

Où aller maintenant?   Comme nous vivons au Québec, la destination la plus fréquente est sans aucun doute le SUD!  En partant du lac Champlain via l'Intracostal, la destination des Bahamas et les îles des Caraïbes est réalisable.  Nous avons même acheté le livre et commencé à faire le plan du voyage.  Mais.... parce qu'il y a un mais.  Je contacte nos amis André et Ghyslaine qui naviguent toujours pour leur faire part de notre projet.  Et leur dire que c'est de leur faute toute cette aventure (hi! hi! hi!).  Ils nous parlent d'une famille de la grande région de Montréal qu'ils ont rencontré et qui ont fait la boucle de l'Atlantique!   Sur le coup, on se dit que c'est trop pour nous.  Finalement nous prenons contact avec la famille de Jolie Brise : Alain et Josée. Leur accueil, leur gentillesse et leur enthousiasme nous touchent. On dirait que nous sommes assis devant un miroir tellement à certains moments on se reconnait dans leur récit.     Cette rencontre sera déterminante et scellera notre destination.  On fera la boucle de l'Atlantique nous aussi!

Bon maintenant que la destination est choisie, il faut le bon bateau pour le faire.  Un bateau qui répond à nos besoins et avec lequel ont tombera amoureux!  Nos recherches s'arrêtent sur un voilier de 43 pieds, un Nauticat.   Ce bateau a appartenu à un couple du Rhode Island depuis plus de 20 ans, ils ont navigué et vécu sur ce bateau pendant toutes ces années.  Ralph (le prorio) est un marin d'expérience. Même avec ses 73 ans, il exécute les manœuvres avec facilité et démontre une agilité inouïe.   C'est lui qui a baptisé le bateau Black Cat, pour son amour des chats, pour son chat noir qui les a suivi tout au long de leurs voyages et pour le chat sur le logo de Nauticat!   Nous nous avons décidé de garder ce nom pour Ralph et pour la chance!  Une légende raconte que si le nom d'un bateau est changé il faut repasser partout où il est passé pour effacer la trace!

C'est donc en juillet 2011 que Black Cat quitte le Rhode Island pour le lac Champlain où il naviguera jusqu'à son grand départ.