L'autre moitiée du voyage...

Depuis le début du voyage, j'ai une grande insatisfaction, comme les Rolling Stones.  Je fais de la plongée en apnée et je vois des paysages sous-marins fantastiques.  Karine, jadis peu intéressée par la plongée en apnée, est maintenant partante pour chaque sortie sous l'eau.  Aux Iles Vierges, Mia est venue me faire un coucou à 10' de profond!  Je ne l'avais pas vu venir, j'ai été aussi surpris que fier...
Victor s'amuse à aller nous chercher des poignées de sable pour nous prouver qu'il est descendu jusqu'au fond, souvent à 10' de creux.

On se promène parmis les tortues, les poissons et les raies.  On voit des coraux magnifiques, des plantes aquatiques formidables.  Mais le seul appareil capable d'aller sous l'eau est ma GoPro.  Les photos sont chroniquement floues.  J'ai tout tenté, mais rien n'y fait.  La Gopro2 n'est vraiment pas à la hauteur... et je n'ai pas les moyens de me rééquiper pour la photo sous-marine...

Arrive à la rescousse Suzanne, du voilier Mara Luna.  Rencontrés à St-Barth, nous avons fait plusieurs pongées ensemble.  Elle et Hugues passent beaucoup de temps sous l'eau et nous on fait découvrir de nombreux ''spots'' de plongée superbes.  Depuis 3 ans, ils naviguent dans les Vierges et sont devenus très au fait de la faune et de la flore sous-marine du coin.

Suzanne a eu la générosité de me donner les photos des plongées faites ensembles.  Pour le plaisir des yeux...

Karine, BVI

Bernard BVI

''Clairette'' la raie baptisée ainsi par Hugues et Suzanne.  On l'a apperçue à Little Harbor, BVI

Les poissons ''Sergent-Major'', visibles presque partout ou il y a du corail

Brain coral.

Les redoutés oursins... dont la piqûre est douloureuse si on s'y frotte!

Victor en plongée

Un merci immense à Suzanne pour ces moments immortalisant ''l'autre facette du voyage''!

Nanny Cay, Tortola

Suzanne, Hugues et les enfants partant pour une plongée.

Test de gilet de sauvetage: ça marche!

Nous avons donc passé une semaine de plus dans les vierges britanniques.  Il ventait énormément cette semaine et une risée de vent, à 30 noeuds ( je le sais, maintenant que j'ai des instruments de vent décents!) a arraché l'éolienne ( qui génère de l'électricité).  Installée sur le mat d'artimont, elle s'est arrachée de son socle.  Il a fallu 4 jours de travail pour la réparée avec du fibre de verre-epoxy.  Deux des pales ont cassé durant la mésaventure.  Heureusement, j'avais un set de surplus.  Après deux heures dans le mat, la voilà qui tourne à nouveau.  On profitera donc de cette énergie gratuite qu'éole nous donne.  Voici ce qu'il reste de la pale cassée.  Le choc a été si violent qu'on a jamais retrouvé l'autre bout de la pale, ni vu tomber dans l'eau!

Arrivés à St-Thomas, on retourne chez Reefco pour réparer le dessalinisateur, qui fuit encore.  Quelquechose me dit que le système est surpressurisé, mais je ne sais pas pourquoi. On travaille là-dessus et dès que possible, on met les voiles vers Culebra. Puis Porto Rico.  Il est temps de faire du chemin vers l'ouest si on veut pouvoir arriver avant la saison des ouragans...

Le début du retour.

Le voyage est déjà rendu  à sa 2e demie.  On doit rebrousser chemin si l'on veut pouvoir rentrer à temps et ne pas trop être predssé.  C'est important de se garder du temps pour pouvoir attendre la bonne météo plutôt que de forcer une fenêtre météo.

Ma mère, Cécile, est venue nous rendre visite à St-Martin avant notre départ de l'île.  Une belle opportunité de se voir et aussi de finir de visiter les coins de St-Martin que nous n'avions pas réussi à voir.

On fait le petit saut habituel à Grand Case.  Je pense que nous sommes tous devenus addict aux croissants et chocolatines ( qu'on va chercher le matin même en zodiac...)  L'auberge Gourmande, chaudement recommandée par Martin Jacques, est toujours complète.  On retourne donc à La Villa pour un autre souper gastronomique.  Après, c'est l'ambiance de carnaval dans la rue.  Les mardis de Grand Case sont vraiments le fun!

Un peu de plongée nous permet aussi de chasser les langoustes ( que nous n'avons pas le droit de prendre... mais on s'essaye!) et une magnifique conche...

  Il nous avait été impossible de louer une voiture en février car tout était loué.  Nous sommes donc partis en Kia pour faire un petit tour de l'île...

Baie Orientale, St-Martin

Simpson Bay, St-Marteen.

Nous allons aussi à l'île de Tintamare, située au nord de St-Martin.  Une superbe plage mais on ne peut pas y rester la nuit.  On va donc mettre l'ancre derrière l'île Pinel pour la nuit, mais une houle rend l'ancrage inconfortable.  On est donc bien content de lever l'ancre au matin.  Retour au Lagon jusqu'à ce qu'on parte pour les BVI.  Les dernières journées à St-Martin sont passées à magasiner, regarder ce qu'on ne peut pas s'acheter!!! et préparer le bateau.  La ville de Philipsburg est un bon endroit pour magasiner, on découvre aussi une très belle plage près des paquebots.

Phaedo, un trimaran course de 70'.

Une bombe qui a battu un tas de records... 

À l'ombre des mégayachts à St-Martin...

Adieu St-Martin, on s'ennuiera des croissants, du lagon-qui-ne-bouge-pas, du petit-Québec, et des belles boutiques!

Traversée venteuse entre St-Martin et les Îles Vierges Britanniques

Nous quittons St-Martin dans la nuit du dimanche au lundi.  Décision stratégique car la veille il n'y aavait pas de vent et ensuite les vents vont en forcissant jusqu'à 25 noeuds ( environ 50 km/h).  Il y a un peu trop de vent mais l'alternative serait de faire tout au moteur, pendant 15 heures de temps.  Comme le moteur a développé une petite fuite de diesel, je préfére ne pas trop compter sur lui et miser sur le vent.  Sauf que lorsque les prévisions donnent 20 noeuds... on sait qu'on aura un peu plus...

25 knts winds 8'waves...

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La traversée n'aura donc durée que 12h.  Poussés par des vents qui forcissent jusqu'à 25 noeuds, on file de plus en plus vite, jusqu'à une pointe à 8.3 noeuds ( ce qui est pratiquement la vitesse maximale de notre coque).  On réduit aussi graduellement la voilure: partis du lagon St-Martin à 2h du matin avec pleine grand-voile et genois, on termine avec la grand-voile ferlée, l'artimon et le genois enroulé.  Le voilier de la première photo disparaîssait régulièrement dans la vague malgré que ce soit un 46 pieds...  Bref, on s'est fait brasser pas mal.  L'intérieur du bateau était sans dessus dessous en arrivant à Virgin Gorda.  On met l'ancre dans le Gorda Sound à côté de plusieurs méga voiliers venus faire une petite course entre eux...

Avec autant de vent, il est difficile de se trouver un endroit tranquille. Les mouillages bien protégés sont râres.  On rejoint donc nos amis Hugues et Suzanne du bateau Mara Luna à la marina de Nanny Cay.  Ça fait du bien de nager dans l'eau douce et aussi d'être à plat pendant notre sommeil!

Ah, oui!  J'ai réussi à installer mes instruments de vents!  Après 2 années à changer toutes les pièces possibles, on a finalement la vitesse et la direction du vent!  Un gros plus en navigation.  Le problème était finalement l'instrument lui-même en tête de mat.

Après 2 jours à la marina, les vents se sont calmés et on retourne à l'ancre dans les îles, accompagnés de Suzanne et Hugues qui naviguent ces eaux depuis 3 années.  Ils connaissent mieux que nous tous les bons endroits pour le snorkeling et les bons ancrages...