Thunderball!

Nous avons quitté Rudder Cut, jeudi le 28. Direction Staniel Cay, 25 miles plus loin.  Nous sortons du côté océan, ou il y a plus d'eau.  Nos cartes Navionics sont d'une imprécision incroyable.  Elles nous avaient bien servi depuis le début du voyage: on pouvait se fier dessus tant pour l'emplacement, les profondeurs et les marées: une mine d'information pour la navigation.  Mais ici, dans les Bahamas, les profondeurs sont imprécises, souvent de plus de 5 pieds ( c'est 50% quand tu navigues dans 10' d'eau...).

Nous entrons du côté ouest des Exumas à Dotham Cut.  Notre chance de pêcheur nous a abandonnée et nous rentrons notre ligne, un peu déçus.  L'eau du côté de la mer de Dotham Cut est d'une bleu profond mais lumineux.  En entrant dans le cut, on apperçoit clairement le changement de couleur qui devient rapidement turquoise pâle.  De toute beauté.

Bleu marin du côté de la mer ( Dotham Cut)

Turquoise du côté du bank (Dotham Cut)

Ancrage derrière Big Major island

Passé Dotham Cut, nous passons sur le banks.  du sable, 16' de profond, à perte de vue.  C'est assez impressionnant de penser que cette profondeur est maintenue sur autant de miles.  Nous mouillons dans une baie à Staniel Cay, plus précisément derrière Big Major.  Cette île est particulière car on y trouve des porcs qui ne sont à l'état sauvage, sur une jolie plage.  Ils viennent dans l'eau chercher la nourriture que leurs donnent les visiteurs: surtout des carottes et du pain.  Les enfants sont impressionnés par leur grosseur et leur poil raide.  Il y a même un petit cochonet qui demande aussi sa pitance.

Vendredi, nous nous levons tôt pour profiter de la marée basse.  Nous nous rendons à Thunderball cave.  Une grotte qui a servi au tournage de James Bond ( vous vous souvenez, Sean Connery dans son habit de plongée?).  L'entrée est facilitée par la marée basse.  Les enfants y passent facilement sans avoir besoin de plonger bien creux.  L'intérieur est lumineux car un puit de lumière naturel laisse entrer la lumière.  Le fond est de sable blanc et de corail, environ 10' de creux, et il y a une multitude de poissons: Sergent Major, poisson Perroquet, poisson Lime, poissons Anges, des mérous, une ''vieille à carreaux''et bien d'autres.  On peut s'asseoir sur le bord rocheux mais c'est très inconfortable.  Nous aurions été mieux en wetsuit qu'en costume; on gèle rapidement à l'intérieur même s'il n'y a pas de vent.

L'entrée de Thunderball

L'intérieur de la grotte

L'eau limpide.

On peut y grimper, mais la roche n'est pas ''super-confo!''

Le puit de lumière et le soleil qui perfuse par les entrées ( il y en a 3)  donnent une lumière magnifique quant on y entre.  Un vrai coup de coeur!

Tout le monde affiche un large sourire en revenant.  Une belle découverte!

Nous en profitons aussi pour télécharger des cartes Garmin, infiniment plus utiles ici dans les Bahamas que les Navionics...

Nurse Sharks à Staniel Cay

Maisons colorées de Staniel Cay

Je devrais venir porter mon C.V.!

Le breuvage traditionnel des Bahamas.  Un effet du tonnerre sur Victor!

Rudder cay, Exumas, Bahamas

Nous voulions escalader la plus haute montagne des Exumas. À 138' de haut, ce n'est pas sa hauteur qui a refroidi nos ardeurs, mais la pluie qui nous est tombée dessus toute la journée de mardi.  On en profite pour récupérer une pleine chaudière d'eau de pluie ( on s'en sert pour se doucher et pour laver le linge.  Nous avons tenté de déplacer le voilier jusqu'à une baie plus près de la plage, mais il manquait cruellement d'eau.  On est passé dans 6' d'eau... notre quille devrait accrocher à 6'3''. On devait être sur une vague!  S'ancrer ici est un vrai casse-tête: il y a le vent, mais surtout le courant de marée qui dicte la position du bateau.  Souvent, le voilier est DEVANT l'ancre plutôt que derrière.  Parfois il est devant mais aussi d'arrière au courant.  Difficile de savoir comment placer son ancre.  Malgré tout, notre vieille CQR tient bon et (touchons du bois!) n'a jamais décrochée.  Les 100-200' de chaîne que je déploie y sont sûrement pour quelquechose!  Denis ( du voilier Prana) disait :''au Bahamas, c'est ta chaîne qui te tient, pas ton ancre!''.

Nous quittons nos amis du voilier Libra.  Ils poursuivent leur route plus rapidement car ils ont un invité qui doit partir de Nassau dans 5 jours.  Nous ne sommes pas si pressés.  La journée n'aura été que de 9 miles.  On entre à Rudder Cut vers midi.

On ne peut pas aller très loin du côté du bank: il y a de l'eau seulement sur environ 1 mile. Après, impossible pour nous de continuer.  Nous mettons l'ancre dans l'endroit le plus profond, par 15' de creux.  Devant nous est une intriguante grotte, dans laquelle nous allons en Dinghy.  C'est Victor qui conduit, comme d'habitude.  La grotte est en fait une cavité creusée dans la roche sur environ 40-50'.  À marée haute, il y a de l'eau partout, mais à marée basse, un fond de beau sable blanc est visible.  Il y a des puits de lumière naturelle au plafond, ce qui donne une lumière fantastique dans la grotte.

Ajouter une légende

''Beam-me-up, Mr Spock!''

La grotte vue de notre ancrage

Nous pensions trouver la sirène au piano dans cette grotte.  Nous avons beau chercher, on ne la trouve pas.  Nous devons revenir au voilier pour prendre les coordonnées GPS exactes pour la trouver.  Après quelques minutes à chercher ( on était seuls dans la baie, personne d'autre que nous), nous la voyons finalement.  Par 15' de fond, elle est là. La jolie sirène qui joue du piano.  Rien ne l'indique, on était passé à côté sans la voir avec le voilier...  Assez étrange.  Elle aurait été placée là par David Copperfield.  Je ne sais dans quel but. Mais c'est une belle attraction et les enfants ont adoré.

On termine la journée en se rendant sur l'île d'Iguana Cay.  Elle porte bien mal son nom, car nous n'avons vu aucune iguane.  Et ensuite nous sommes allés deux petites îles jointes par une langue de sable, jouer aux explorateurs.  Il n'y avait rien de bien spécial à y voir, mais l'eau turquoise et le sable blanc sont toujours bienvenus!

De Georgetown à Lee Stoking Island, South Exumas

 Georgetown est une capitale dans le Bahamas, tant pour s'y réapprovisionner que pour l'aéroport.  Nos amis Patrick et Vreni attendent d'ailleurs de la visite qui arrive par avion, pour une semaine.  Nous en profitons pour remplir les réservoirs d'eau ( le dessalinisateur est toujours hors-norme pour les pressions...) avec de l'eau potable (ce qui n'était pas le cas dans les autres endroits visités).

C'est la semaine de préparation avant les régates: de magnifiques voiliers hypertoilés ( imaginez une barque de 25' avec une grand-voile qui irait bien sur un voilier de 45'... voyez les images en bas... Pour compenser ce surplus de toile, pas de lest dans le fond de la barque, mais plutôt un équipage téméraire qui se tient en rappel au bout d'une planche. Plus près de la barque quand le vent mollit, plus loin quand il forcit.  Un vrai régal pour les yeux.

Les gens de Georgetown sont assez joyeux et souriants, mais on croise parfois des gars intoxiqués, même en début d'après-midi.  C'est parfois intimidant pour les enfants quand ils de font aborder par un individu au regard vitreux.  Ils ont alors tendance à rester assez près de papa ou maman!

Lagon intérieur, Georgetown

Nous restons donc à Georgetown 3 jours, pour se refaire en bouffe, eau et wifi! Les éléments nécessaires à la survie, quoi!

Par la suite, nous quittons en compagnie du voilier Libra, direction Nord pour aller vers les premières petites îles de Exumas.  Il y a un chapelet continu de ces petites îles et on peut passer du côté de la mer (Est) ou du bank (ouest) Nos amis ont un voilier avec dérive relevable qui tire 3' d'eau et ont le choix de naviguer du côté du bank.  Pour nous, ce sera par la mer, car avec 6'3'' de tirant d'eau, Black Cat risque de s'échouer sur des hauts-fonds.  La moyenne d'eau sur le bank est d'environ 10', sans oublier une marée de 2,5'.  De quoi foutre un mal de tête au capitaine et à l'amirale!

Le vent nous laisse tomber en sortant de la passe de Georgetown. Même avec toutes les voiles, Blackcat n'avance qu'à 3-4 miles à l'heure ( noeuds pour les marins!) et nous avons une bonne vingtaine de miles à faire.  On hisse donc le spi (avec lequel on est rendus confortable, malgré l'imposante voilure et les manoeuvres plus complexes).  Libra aussi hisse le sien et on profite pour prendre des photos, l'un de l'autre.  Notez son spi dans lequel il y a une aile de parasail.  Un design qui permet de garder la voile plus stable dans le vent changeant.

Vreni, Daniel(ami) et Patrick du voilier Libra

Libra, sous Spi

Blackcat sous Spi.

Et puis on avait mis la ligne à l'eau, mais avec si peu de vitesse (4 noeuds) on ne croyait pas vraiment qu'un beau poisson se ferait prendre...  Ben non!  Un joli Mahi de 45'' de long mord à l'hameçon!  On le voit sur la photo ci-bas qui se démène derrière Blackcat!  Merci Patrick pour la photo!

Mahi qui se démène au bout de la ligne

étrange halo de lumière avant les grains de fin journée...

Mais joli coucher de soleil malgré tout!