Les bains, Virgin Gorda

Nycole Gaudreault a dit à ma mère que les Baths de Virgin Gorda était un des plus beaux endroits qu'elle ait visité.  Il y a 15 ans, j'avais eu l'opportunité d'y aller mais un rhume avait coupé court à mes projets.  Cette fois-ci on n'a pas manqué cette belle opportunité et on y est allé en famille.  Les enfants ont adoré, comme les parents.  Pour la petite histoire, les bains ont été formés de roches volcaniques et de granit et l'érosion a retiré la lave, laissant des trous dans le granit.  On y accède après une petite nage, c'est pourquoi les photos ont été prises avec la Gopro.  Excusez l'eau qui est resté collée sur l'objectif.  La prochaines fois, j'apporte mon appareil dans un sac étanche pour de meilleures photos!

Ensuite, nous avons fait un retour à St-Thomas pour aller chercher des colis: une manche à air arrachée durant la traversée et des instruments de vent.  Mes espoirs étaient forts envers ces nouveaux instruments, mais une fois en haut du mat, Karine m'apprend la mauvaise nouvelle: ces instruments ne valent pas mieux que les 3, oui, 3 autres instruments que j'ai installé avant.  Vous dire que j'en ai plein le ponpon d'être hissé en haut du mat pour installer des instruments qui ne fonctionnent pas.  Bon, ça fait 2 ans que ça dûre cette histoire avec Navico.  Je ne pourrais recommander ces instruments après tout le trouble qu'ils m'ont donné...  

Norman Island, Peter Island et Jost Van Dyke

Fin de Jost Van Dyke.  Guerda et Sven nous avaient parlé des ''Bubling Baths'', un endroit ou les vagues du large entrent par une passe étroite pour remplir un genre de piscine naturelle.  Si la vague est forte, il y a bien sûr beaucoup de remous et de petites bulles. On y accède après une courte marche dans le bois.  Il y a, en chemin, une source d'argile pour avec laquelle on s'enduit, comme dans les spas. Mon oncle Alain avec qui on le faisait  à Deschaillons serait fier de moi!

petite marche pour se rendre aux bubling baths

argile au lieu de la glaise de Deschaillons!

L'entonnoir qui concentre les vagues 

Les bubling baths vus d'en haut.

Après les bains, c'est le temps de dire au-revoir à nos nouveaux amis, à bord de leur petits bateaux...

Petit arrêt quand même sur une petite île paradisiaque entre Tortola et Jost Van Dyke... Tellement paradisiaque!

Little Jost Van Dyke

On réussit à faire de la voile facile.  Ça faisait longtemps qu'on avait pas eu des conditions aussi faciles.  7 noeuds, pas de vagues, wow!  On se rend à Norman Island, au sud de Tortola.  On se prend un moorings ( qui nous soulage de 30 $) mais on dort plus facilement sans s'inquiéter de la tenue de l'ancre.  On découvre une autre activité: je tire les enfants sur le Stand Up Paddle (SUP) derrière le dinghy.  Des heures de plaisir.  Il y a aussi une jolie plage et on y voit beaucoup de poissons et d'oursins.  Les enfants sont maintenant d'assez bons nageurs pour nous accompagner en snorkel.  Ils sont ébahis par la beauté des poissons.

Ensuite, direction Peter Island, une courte navigation.  On se met à l'ancre.  Difficile car le fond est dur.  Je décide de mettre une 2e ancre.  Une fois terminé la manoeuvre, le voisin, mieux placé, décide de quitter.  On relève les 2 ancres et on remet l'ancre dans un meilleur fond, moins dur. Le tout à bras, car j'ai cassé un boulon sur le guideau de l'ancre et maintenant il coince sans arrêt.  Je remonte donc le mouillage à la main: 250 lbs de chaine et 75 lbs d'ancre: de quoi tenir la forme, surtout quand on fait la manœuvre 3 fois...

 

Redirection vers Tortola pour réparer le ''throttle'' du moteur.  Depuis la traversée, il est devenu de plus en plus dur et on a peur de rester coincé en marche avant ou arrière dans un mauvais moment.  J'ai donc fait venir une nouvelle commande et un nouveau câble, mais je préférais être près de la ville pour avoir de l'aide d'un mécano compétent au besoin.  Heureusement, j'ai réussi à le faire moi-même.  Non sans difficulté, car le bateau ayant deux postes de commandes, la commande extérieure est montée à l'inverse de la commande intérieure.  Il a donc fallu que je démonte la manette et que je la remonte à l'endroit, mais bon, ça fonctionne.  Après on se paye une marina ( Village Cay Marina) à Road Town.  On prend une douche chaude pour la première fois depuis des semaines ( on se lave ordinairement dans la mer/rinçage à l'eau douce sur le pont). Par contre, c'est pas donné:12$ pour nous 4.  Le coût de la vie est exhorbitant ici: 12$ pour un ananas, un gallon de lait:11.50$!).  On attend nos instruments de vent par la poste: Navico nous en a postés 2 ( ne croyez pas à un cadeau: ça fait des mois qu'ils nous niaisent avec ces instruments, ils nous ont même envoyé des instruments qu'ils savaient défectueux...).  Faudra cependant repasser par St-Thomas pour aller les récupérer.  On en profitera pour refaire des provisions à meilleur prix avant St-Martin!

Iles vierges Britanniques (BVI's)

Nous sommes arrivés aux BVI's le 6 janvier.  C'était notre point d'arrivée supposé pour la traversée...  On y est arrivé avec un mois de retard!  Bon, c'est O.K car on s'est bien amusé dans les USVI.
Guerda et Sven, du voilier Safari Njema nous ont contacté pour vérifier si on pourrait se rencontrer.  Ils étaient avec nous à Morehead City en attente de la même fenêtre pour traverser.  On se rencontrait souvent à la salle de lavage de la marina!  Ils ont eu la même longue traversée que nous mais ont pu éviter les dépressions qui nous ont frappées.

On se fait un souper sur le bateau, attachés à un mooring à Soper's Hole à Tortola.

Soper's Hole, Tortola, BVI

Guerda et Sven, nos amis suisses depuis la Caroline du Nord

Guerda et Sven sur leur solide Van de Stadt en acier

Marina à Soper's Hole

Pour la 2e journée, nous mettons le cap sur Jost Van Dyke.  Une (trop) courte navigation d'une heure, à 7 noeuds, vent de travers et pas de vague ( du pas vu depuis des mois!)  L'ancrage est plein.  C'est le lot des BVI: les charters sont tellement nombreux qu'à midi, tout est déjà plein.  Nous mettons donc l'ancre derrière l'île.  Le fond n'est pas très facile, dur et on se reprend à 3 fois avant de réussir à crocher l'ancre. Partout autour de nous, la pauvreté fait rage et c'est déstabilisant de voir autant de misère...

Megayacht...

Megayachts tenders...

Les yachts de 100,150, 175 pieds partagent la baie avec nous.  Certains de leurs annexes sont aussi longues que notre voilier!  Maudite misère!  Malheureusement, quelques grains nous empêchent de profiter des îles, on se fait doucher un peu en p.m.

St-Thomas... Jour de l'an

Traversée courte mais corsée entre Culebra et St-Thomas.  La houle de l'atlantique se mêle aux vagues du vent et de la mer des caraïbes pour faire une vague croisée qui fait 8 et parfois 10' de haut. On se fait bardasser un brin.  Les enfants ont pris l'habitude de se coucher et de dormir dans ces conditions.  On est partis tôt et à 14h on est ancrés dans la baie à Charlotte Amalie, la capitale de St-Thomas.  À côté de nous se trouvent deux énormes paquebots de croisière.  On prend le dinghy et on se rend au poste de douane pour s'annoncer.  Depuis notre départ, on voyage en territoire US mais on n'a pas de "Cruising permit".  Ici encore, l'agent ne comprend pas pourquoi on n'en a pas mais elle ne veut pas nous en donner un, puiqu'on est déjà aux USA et qu'on était déjà aux USA. Absurdité administrative... Personne n'étampe nos passeports.  On nous demande cependant de les aviser quand on partira des USA...
Après on se rend à l'épicerie pour refaire des provisions.  Papaye à 1,10$, pain à 2,50$, litre de rhum à 3,50$!  Le reste est hors de prix: panetone 25$,salade Iceberg 8$, brie à 26$.  Faudra faire des choix!

Charlotte Amalie

Yacht Haven Grande: 4$/le pied par nuit...

3.50$ le litre!

J'ai la temps de prendre des photos de nuit dans la baie de Charlotte Amalie, car ça roule tellement avec les vagues qui rebondissent sur la jetée en béton qu'on dort très peu.

Charlotte Amalie avec la houle de nuit!

Charlotte Amalie, St-Thomas USVI

On lève l'ancre au matin et on se trouve un mooring à Crown Bay, un peu plus loin, protégés par Water Island.  L'esau est superbe et on voit toutes sortes de poissons, dont des baracudas de 5' de long...  Une visite chez le réparateur Spectra pour le dessalinisateur qui fuit, puis visite de la ville encore.  On se promène en Safari-Taxis, des pick-ups convertis en autobus pour 1$ l'aller.

Le jour de l'an sera assez calme pour nous; on n'arrive pas à voir les feux d'artifice.  Karine cuisine un  délicieux saumon au poivre rose.  On se couche à 21h00!  Pas fort comme réveillons!

Les jours suivants sont passés à la plage et à réinstaller le dessalinisateur qui fonctionne finalement.  Heureusement car l'eau se vent 0.16 $ le gallon à la marina.  On rencontre Stan Louden, un liveaboard qui nous dit qu'on peut aller se baigner avec les dauphins et qu'ils joueraient avec nous.  Il nous informe aussi que le mooring qu'on occupe appartient à un charter et qu'il faut le quitter.  On va donc mettre l'ancre à Honeymoon beach derrière Water Island et on se baigne à la plage.  Il y a plein, plein de corail et de poissons ici.  On nage avec une tortue de 40cm de diamètre.  Des oursins gros comme des boules de quille avec des épines de 10 cm de long... des poissons multicolores.  Les enfants découvrent le snorkel et leurs habiletés de nageurs s'améliorent à chaque jour.